Młody mężczyzna (Buster Keaton) próbuje zdobyć względy dziewczyny (Renée Adorée). Jej ojciec (Joe Keaton) nie akceptuje jednak kandydata na partnera dla córki. Młodzieniec postanawia więc udowodnić, że może zapewnić wybrance godziwe życie. W tym celu wyjeżdża do wielkiego miasta, gdzie łatwiej osiągnąć sukces. Niestety, nie może nigdzie zagrzać miejsca. Wszystko opisuje w listach.

Dobroduszny włóczęga (Charles Chaplin) znajduje niemowlę. Nie mogąc pozbyć się dziecka, przygarnia je i wychowuje jak swoje. Rodzi się między nimi bardzo silna więź. Po pięciu latach nad ich szczęściem zbierają się chmury. W międzyczasie matka chłopca (Edna Purviance) stała się sławna, a teraz za wszelką cenę pragnie odnaleźć synka i odzyskać go.

Szesnastoletni Todd pragnie pomścić śmierć ojca, Luke`a Graysona, zabijając Bena Cartwrighta. Nie zamierza słuchać tłumaczenia, że mężczyzna zabił jego rodzica w obronie własnej.