Herkules Poirot i kapitan Hastings idą na kolację do domu sir Reubena Astwella właściciela chemicznej fabryki i posiadacza kolekcji belgijskich miniatur z brązu. Tej samej nocy zostaje on zamordowany. Poirot wpada na niezwykły pomysł...

Pani Ernestine Todd (Brigit Forsyth) prosi detektywa Herkulesa Poirot (David Suchet), aby odnalazł jej kucharkę Elizę (Freda Dowie), która zaginęła bez śladu. Poirot bez przekonania przyjmuje zaproszenie do domu pani Todd. Tam gospodyni pokazuje mu zawartość kufra zaginionej służącej. To, co tam znajduje, przekonuje go do podjęcia się tej z pozoru błahej sprawy. Pierwszy odcinek słynnego serialu na podstawie prozy Agathy Christie.

W zaułku Bardsley Gardens odnalezione zostaje ciało młodej kobiety, Barbary Allen. Policja podejrzewa samobójstwo, jednak Herkules Poirot ma wątpliwości. Potwierdza je rozmowa z Jane, współlokatorką zmarłej.

Bracia McCaffreyowie, Stephen (Kurt Russell) i Brian (William Baldwin), pochodzą z rodziny od pokoleń związanej ze strażą pożarną. Próbują dorównać nieżyjącemu ojcu uznawanemu za bohatera. Młodszy z nich, Brian, wraca na służbę po dłuższej przerwie. Niedługo później poznaje inspektora Rimgalea, który prowadzi śledztwo w sprawie serii podpaleń. Postanawia mu pomóc odnaleźć sprawcę. Trop prowadzi ich m.in. do radnego miasta Chicago, który chce ograniczyć wydatki miasta na straż pożarną.