Francja, rok 1184. Kowal Balian (Orlando Bloom) opłakuje śmierć swojej żony i dziecka. Pewnego dnia odwiedza do krzyżowiec Godfrey z Ibelinu (Liam Neeson), który okazuje się być jego ojcem. Zmuszony przez okoliczności Balian wyrusza z nim do Królestwa Jerozolimskiego. W drodze Godfrey zostaje śmiertelnie ranny. W ostatniej chwili swojego życia pasuje syna na rycerza i przekazuje mu świętą przysięgę. Po niebezpiecznej morskiej podróży Balian dociera do Ziemi Świętej. W Jerozolimie poznaje księżną Sybillę (Eva Green) i Tiberiasa (Jeremy Irons), dawnego przyjaciela Godfreya i głównego doradcę Baldwina IV (Edward Norton). Trędowaty król stara się za wszelką cenę utrzymać pokój z Saladynem (Ghassan Massoud). Takiej polityce sprzeciwia się jednak Gwidon z Lusignan (Marton Csokas). Przy wsparciu Reynalda de Chatillon (Brendan Gleeson) i zakonu templariuszy dąży on do rozpoczęcia kolejnej wojny między krzyżowcami i muzułmanami.