Józef K. (Anthony Perkins) to młody, dobrze zapowiadający się urzędnik. Pewnego dnia jego uporządkowane życie ulega całkowitej zmianie. W mieszkaniu zastaje policję. Dowiaduje się, że wytoczono przeciwko niemu proces. Nikt nie potrafi jednak powiedzieć, jakie przestępstwo rzekomo popełnił. Ma coraz mniej czasu, żeby przygotować obronę i ocalić życie, ponieważ cała machina już ruszyła. Orson Welles, twórca przełomowego Obywatela Kanea, zekranizował klasyczną powieść Franza Kafki.