Command and Conquer: Tiberian Dawn

W większości gier wchodzących w skład serii zadaniem gracza jest rozbudowa bazy, zbieranie surowców, wytrenowanie piechoty oraz budowa pojazdów, które utworzą armię zdolną pokonać wrogów. W każdej z gier występują co najmniej dwie strony konfliktu różniące się dostępnymi technologiami oraz jednostkami. W miarę postępów w grze gracz dostaje do dyspozycji coraz większą liczba budynków oraz może trenować i produkować lepsze jednostki. W niektórych misjach gracz pozbawiony jest możliwości budowy pojazdów i trenowania jednostek, i do wypełnienia zadania musi wystarczyć mu przydzielona na początku misji grupa żołnierzy (zazwyczaj nieliczna). Pewne zadania w misjach ograniczone są czasowo i niewykonanie zadania w określonym limicie czasowym zakończy misję niepowodzeniem.

Czasami gracz ma możliwość wyboru kolejnej misji. W pewnych sytuacjach jest to możliwość zrealizowania postawionych celów w inny sposób, natomiast w innych wykonanie jednej misji może pomóc graczowi w kolejnych (na przykład wykonanie dodatkowej misji pozwoli na odcięcie wrogowi możliwości wzywania posiłków).