Jeff Bailey (Robert Mitchum) prowadzi stację benzynową w małym miasteczku, gdzie u boku ukochanej chce zapomnieć o dawnym życiu. Kiedy w mieście pojawia się stary znajomy - Whit Sterling (Kirk Douglas), postanawia opowiedzieć dziewczynie o swojej detektywistycznej przeszłości i spotkać się ze Sterlingiem. Dostaje nowe zlecenie do wykonania, które od razu wyczuwa jako niebezpieczną pułapkę.