Rok 1829. Mikołaj Gogoł jest początkującym sekretarzem w policji petersburskiej. Stawia też pierwsze, niepewne kroki jako pisarz. Rozczarowanie własną twórczością wpędza go w depresję. Zły stan zdrowia dodatkowo pogłębiają nasilające się ataki epilepsji, połączone z niepokojącymi, mrocznymi wizjami.
Przypadkowo świadkiem jednego z takich ataków jest genialny śledczy Yakov Petrovich Guro. W widzeniu młodego Gogola dostrzega on wskazówki mogące rozwiązać prowadzone śledztwo.
Guro i Gogol kontynuują współpracę udając się na głęboką rosyjską prowincję, do wsi Dikanka.
Grasuje tam tajemniczy Jeździec, brutalnie mordujący młode kobiety. Kolejne zabójstwa noszą znamiona mrocznych rytuałów. Najstarsi mieszkańcy wspominają w dodatku podobne przypadki przed 30 i 60 laty oraz odpowiedzialnego za nie, nigdy nie pojmanego, demonicznego Jeźdźca...
Szybko okazuje się, że mieszkańcy Dikanki mają do ukrycia znacznie więcej, niż można by przypuszczać...