Kiedy studentka literatury Anastasia Steele przeprowadza wywiad z młodym przedsiębiorcą Christianem Greyem spotyka przystojnego, genialnego i onieśmielającego mężczyznę. Niedoświadczona Ana z zaskoczeniem odkrywa, że pragnie tego mężczyzny. Z kolei niezdolny do oparcia się pięknu, mądrości i niezależności Any, Grey przyznaje, że również jej pożąda, jednak na swoich warunkach.
Zszokowania i zarazem podniecona specyficznymi gustami erotycznymi Greya, Ana waha się. Pomimo wszelakich przejawów sukcesu międzynarodowego biznesu, bogactwa, kochającej rodziny Grey jest człowiekiem dręczonym wewnętrznymi demonami oraz pożeranym przez żądzę kontroli. Kiedy para rozpoczyna śmiały, pełen pasji fizyczny romans, Ana odkrywa nie tylko sekrety Christiana Greya, ale także własną mroczną stronę...