Sam Spade (Humphrey Bogart) jest wspólnikiem w agencji detektywistycznej. Pewnego dnia w jego biurze zjawia się Brigid OShaughnessy (Mary Astor), która zleca śledzenie pewnego mężczyzny. Podczas wykonywania tego zadania partner Sama zostaje zamordowany. Wkrótce wychodzi na jaw, że kobieta, która go wynajęła, nie jest tym, za kogo się wcześniej podawała. Okazuje się również, że cała sprawa związana jest z pewną tajemniczą statuetką. Na podstawie powieści Dashiella Hammetta.