Rok 1905. W rosyjskiej wiosce Anatewce mieszka ubogi Żyd, mleczarz Tewje (Chaim Topol). Chce on znaleźć dla swoich pięciu córek dobrych mężów. Niestety, pragnienia dziewcząt rozmijają się z wyobrażeniami ojca o ich szczęściu. Przeznaczona bogatemu wdowcowi Cejtl jest zakochana w ubogim krawcu Motelu, serce Hodel, o którą stara się syn rabina, zdobywa zaangażowany w działalność rewolucyjną student Perczyk, a Chawa kocha się z wzajemnością w Rosjaninie Fiedce.