Ośmioletni Jurij Żywago zostaje sierotą. Przygarniają go przyjaciele nieżyjących rodziców. Chłopca łączy z ich córką Tanią (Geraldine Chaplin) przyjaźń, która po latach przeradza się w miłość zakończoną małżeństwem. Jurij (Omar Sharif), już jako student medycyny, spotyka piękną Łarę (Julie Christie), w której zakochuje się od pierwszego wejrzenia. Nagrodzona pięcioma Oscarami ekranizacja epopei Borysa Pasternaka o latach zamętu w Rosji - czasach rewolucji lutowej i październikowej.