Na brzegu malowniczego jeziora zostają znalezione zmasakrowane zwłoki. Policja przypuszcza, że zabójcą jest potwór żyjący w głębinach. Na miejsce przybywa specjalistka z dziedziny paleontologii, Kelly Scott (Bridget Fonda). Ma za zadanie pomóc Jackowi Wellsowi (Bill Pullman), strażnikowi nadzorującemu jezioro i okoliczne lasy, który prowadzi w tej sprawie śledztwo. W działaniach przeszkadza im m.in. szeryf Hank Keough (Brendan Gleeson), który chce jak najszybciej odnaleźć i zabić stwora.